愛滋病的全名為後天性免疫不全症候群(Acquired Immunodeficiency Syndrome,AIDS),在 1960 - 1970年代,醫師們注意到許多病人的免疫系 統完全停止保護作用,並極易感染肺囊蟲肺炎。在1984年美法科學家成功 地分離出愛滋病病毒(Human Immunodefi ciency Virus,HIV),定名為人類免 疫不全病毒。此種病毒一但進入人體免疫系統中,可能會在其中存活許多 年而不發病,再經由一種不明原因的刺激,病毒開始大量複製,並摧殘宿 主的免疫系統,使宿主免疫力降低,導致感染許多疾病。
一般而言愛滋病病毒進入人體內需 2 - 12 週(有時甚至要超過一年),人 類本身才會製造抗體因此在這段時間內,並無法檢驗出人體是否感染愛滋 病,這個階段也就是所謂的空窗期。而從感染病毒到發病,期間也可能持 續數年至數十年的時間,故很多人都是在自己不自知的情況下,將病毒傳 染給其他人。
近年來愛滋病的防治工作已是衛生單位及大眾相當重要且切身的課題 而愛滋病主要的傳染途徑大致包含了下列幾種:
除了上述幾種途徑外,一般人平常的肢體接觸,昆蟲咬傷,食物傳染 共用衛浴設備,或一般公共場合(如學校,餐廳,游泳池,戲院等)並不 會傳染愛滋病。
很多人一提到愛滋病就會聯想到同性戀,甚至將兩者劃上等號認為愛 滋病是同性戀的天譴。事實上並不是同性戀一定會得愛滋病也不是異性戀 就不會感染愛滋病,愛滋病的傳染途徑最主要是經由不安全的性行為所傳 染,也就是說不管是同性戀或異性戀,會不會感染愛滋病完全取決於本身 的行為。這是一個全人類所必須面對的問題,而不是同性戀者的專利。我 們應該做的是共同地面對這個威脅許多人類生命的〞世紀黑死病〞,而不 是消極地逃避並將諉過推到同性戀者身上。大家除了應該對愛滋病有更深 的認識,並共同預防被感染外,更應以一份健康的心態來面對不幸感染愛 滋病的患者多一份了解,多一份關懷,以期待不久的未來我們都可以免於 這〞不治之症〞的威脅。
如果您曾經有過危險的行為,請您儘早作檢查,但在此我們也要呼籲 大家不要藉著捐血來檢驗自己是否感染愛滋病,您可以寫信到「台北郵政 12352 號信箱」免費索取測試濾紙,並可用匿名及郵政信箱方式寄回,約 三週後便可知道結果。