一般而言,大部分的同性戀者都是在青少年時期開始注意到自己與眾 不同的性傾向,但是由於整個社會環境是以異性戀為主體。再加上同性戀 者,從小被灌輸許多同性戀是骯髒,不道德等的負面概念,以致在許多同 性戀者的內心深處常存有不能接受自己性向,並壓抑、或排斥自己的焦慮 反應。所以了解自我進而達到認同自我,是同性戀者首先且必須面臨的考 驗。
在自我了解和自我認同以後,同性戀者所面臨的另一棘手問題則在於 是否對外揭露自己是同性戀(come out);而對象包括了對自己的父母、 親人、好友等。因為往往在come out之後,許多同性戀者的人際互動關係 會產生很大的變動,所帶來的風險和不可預測性相當高。這也是為什麼大 多數的同性戀者看待此課題時多採取保留的態度的原因,畢竟每個人都希 望能有一個較沒有壓力的生活環境。試想,如果您身為一個處處讓社會大 眾"反感"的同性戀者,隨著年齡的增長,從四方而來企盼你早日找到未來 的另一半的壓力與日俱增,您將如何向自己的父母和家人啟口,告訴他們 你這無法改變的本質呢??這也是一般異性戀者所難以體會的痛苦和煩惱。
自從美國精神科學會在 1973 年,正式把同性戀從心理疾病中除名後, 各種關於同性戀的心理和生物學方面的研究不斷的在進行,一般預估同性 戀者約佔總人口的 4% 。一般常見的名詞中,Gay 指的是男同性戀者, Lesbian 指的是女同性戀者,Bisexual指的是雙性戀者,而Straight指的是異 性戀者。而在近期的科學研究報告上,有人發現影響同性戀的基因,似乎 位於人的 X 染色體上,這和母系遺傳有很大的關係。
所謂同性戀恐懼症(Homophobia),就是對同性戀的這個事實因恐懼而 衍生出許多不正常的行為。如攻擊同性戀者、與同性別朋友間的接觸有障 礙等。同性戀恐懼症的產生大致可分為兩種情況: